01. request ―― ［request］

　君の願い事はなに？
　何でもかなえてあげるよ。
　そのかわり、最後にひとつだけ、僕の願いをかなえてくれればね。

　「request」

　僕の目の前に、突然現れてそう告げた。
　願いをかなえてくれる。
　この小さな少年が？

　黒い長袖シャツに、黒い長ズボン。
　黒い帽子をかぶっていて、いかにも怪しい。

　世の中、変な人も増えたなぁ。
　まだ子供なのに。

　僕はからかってやることにした。

　―何でも願いをかなえてくれるって？
　―そうだよ。何でも。
　―じゃあさ。

　とても不可能な「願い事」を。

　―今すぐ、僕を家に帰らせてくれないかな。僕の部屋に。

　ここから自宅までは十数キロは離れている。
　どんなに車をとばしても十分はかかるし。

　―そんなことでいいの？

　そんなこと。
　随分と大きな口を叩く。

　―それでいいよ。君にできるのなら。
　―君、信じてないね。僕のこと。

　当たり前だ。
　突然願いをかなえると言われて信じる人などどこにいるだろうか。

　―じゃあ、時計を見て。

　本当にやるの？

　二十一時三十七分。
　
　―じゃあ、いくよ。

　そう、言われた瞬間には、見慣れた部屋の中にいた。

　―え…
　―どう？本当だったでしょ？

　そこは、紛れもなく自分の部屋だった。
　
　―な、んで…
　
　時計は二十一時三十八分をさしている。

　―だから言ったじゃない。君の願いを何でもかなえてあげる、って。
　―本当…なの？
　―うん。

　僕の、願いを…？
　まだ、信じ切れない。
　けれど、今部屋にいるのは…
　催眠？セット？それとも日をまたいで…？

　部屋の中のものと、外の景色、そして言いようのない現実感が、それを否定する。

　―まって、じゃあ、じゃあ来週の雑誌を見せて。
　―小さいね、君。
　―そんなことどうでもいい。早く早く。

　はい。といわれた瞬間には、見たことのない雑誌が。
　表紙に刻まれた数字は、今日買った雑誌より一号進んでいた。

　三号も進んでいると、さすがに確かめようのないことに気づいたけど。

　もし、これが本当に一号進んでいる内容ならば。

　―君は、いったい…
　―何でも願いをかなえてあげる、っていったでしょ。それだけだよ。

　その後も、連日にわたり色々「願い事」をしてみた。

　ステーキが食べたい。
　足が速くなりたい。
　朝早起きできるようになりたい。
　遅く寝ても朝には元気なからだがほしい。
　宝くじに当たりたい。
　好きな子に告白されたい。
　空が飛びたい。

　
　とにかく、思いついたことをあれこれ言った。

　ステーキは、その日の夕飯におかずとして。
　足は、体育のときに記録が伸びていることを確認。
　朝は毎日５時には目が覚めて。
　夜更かししても平気になった。
　宝くじは、十万円当たって。
　気になるあの子にも本当に告白されて。かわいかったなぁ。
　空は、なんかもう、本当にこの身一つで飛べてしまって。

　すべてがかなった。
　大きいこと小さいことかかわらずに。

　先週もらった雑誌も、本当だったことも確認できた。

　―本当、なんだね。
　―やっと信じてくれた？

　もう、何も疑う余地もない。
　空を飛んだあたりから、もう何でもありだなと思って。

　―お金、頂戴。
　―いくら？
　―そうだなぁ…百万円の百万倍。

　百万の百万倍。
　数えると…ええと、めんどくさいや。

　―ははは…大きくでたね。
　―せっかくかなえてもらえるんだし。どうせなら大きく。

　この願いもかなった。
　家に帰るとよくわからない黒いスーツを着た怖そうなおじさんたちがたくさんいて。

　なんだかよくわからないうちに、僕に百億円がもらえるという話になって。
　なんだかよくわからないうちに、とても大きな家に引越しになって。

　―コレもかなっちゃった…
　―何でもかなえる、っていったでしょ。

　そう、何でもかなった。
　僕の願い事は。

　―そろそろ、満足かなぁ。
　―君から話しかけてくるなんてめずらしいね。
　―はは。ねえ、あとお願い事、あるかな？

　僕は考える。
　お金はもらった。
　恋人もできた。
　僕の人生、ほかに求めることなんてあるかなぁ。

　―ない、かなぁ。
　―そう、じゃあ約束どおり。

　約束？

　―そう。約束。忘れちゃった？

　約束。

　―最初にいったよね？君の願いをかなえる代わりに。

　僕の願いをかなえる代わりに。

　―僕の願いをひとつだけかなえて、って。

　君の願いをひとつだけかなえる。